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| 数码相机即拍即现,为什么数码照片不能即拍即得呢?虽然服务社会化但是现代社会发展的趋势,但生活消费追求个性、注重隐私无疑是现代文明发展的另一趋势。随机调查的结果非常有趣,在数码相机用户中,超过半数的用户希望能自己打印照片,然而,真正自己打印照片的却非常少。即使有了漂亮的数码照片,要把它通过打印机打印出来还真不是一件很容易的事,因为并不是每人都是电脑高手。
拍照是数码相机的事,输出照片是打印机的事,为什么非要经过计算机这一关呢?最适合普通用户的数码照片输出方案应该是直接打印,而且是傻瓜化设计的直接打印——用数码相机拍好照片,直接传输给打印机,按一个按钮,照片就乖乖地吐出来。然而,要让不同厂家的数码相机与照片打印机一起协同工作并不容易,无规矩不成方圆,有了统一的技术标准,协同工作才有可能,这一标准就是PictBridge。
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| 早期直接打印方案的局限
直接打印的输出方案由来已久,不但佳能有能和数码相机直接连接的打印机,柯达、奥林巴斯、爱普生、惠普在几年前就都在生产这样的产品了,但以往的产品有一个共同的特点,也是最大的不足,就是只能配合自己品牌的数码相机使用,而且即使自己品牌的相机也不是所有的型号都能支持。这种狭隘的“门户之见”限制了直接打印技术的发展。
破除“门户之见”的一个途径是插卡打印。存储卡是数码照片的载体,用它来作为联接数码相机与打印机的“周转箱”也是一个不错的方案。但关注照片打印机的朋友可能都会注意到这样一个现实:具备插卡打印功能的打印机价格都比较贵,与同等打印质量的其他机型相比,价格往往要高出一倍甚至更多。价格昂贵是有理由的,事实上实现插卡打印功能并非“打印机+读卡器”那么简单,普通的打印机价格之所以便宜是因为它只负责打印指令的执行,事实上从一幅每个像素点用RGB色彩值表示的数码图像,到每一点该用什么颜料(墨水)、用量多少,这中间是要经过数据量非常庞大的计算的,这个计算过程专业的说法叫做RIP,普通打印机打印照片时的RIP过程是由计算机来完成的,如今撇开了计算机,这个活儿只有打印机自己来做了,要具备这个功能,打印机本身要具有强大的计算功能,相当于内置了一台专用计算机,价格自然难以下降。况且,现在数码相机使用的存储卡种类繁多,SM卡、CF卡、SD卡、MMC卡、xD卡、记忆棒、微型硬盘不一而足,要“通吃”种类繁多的存储卡自然又得提高价格。
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| 插卡打印的另一个难题是照片的预览。如果打印机不安装高精度的显示屏,就只能按照片编号或者DPOF指令“盲目”输出,在得到照片之前几乎没有办法知道打印的将会是怎样的一张照片,而安装高精度的显示屏,即使是一块面积不大的彩色LCD,又会使打印机的价格再上一个台阶,最后,人们会无奈地面对这样一个现实:买一台能读多种存储卡又能显示照片的直接打印机的钱,甚至够买一台便宜的计算机了。
PictBridge标准的诞生
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| 事实上插卡打印的许多难题都可以由数码相机来解决。数码相机自己就是存储卡的使用者,不存在读卡的难题;高精度LCD几乎是数码相机的标准配置;数码相机本身都具备强大的数据计算能力,即使不全部承担RIP的工作,也能大大减轻打印机的数据运算强度。只要数码相机与打印机之间采用通用的接口联接,并且制订一个标准,规定在由数码相机向打印机输出数据时采用相同的指令系统,所有的问题不就迎刃而解了吗?
早在2002年,佳能、奥林巴斯、富士、爱普生、惠普、索尼这数码影像行业的六大巨头就坐到了一起,着手制订不同品牌的数码相机和打印机之间能够直接联机打印的统一方案,当时暂定为DPS。2003年3月,新方案正式产生,并由“相机和影像产品协会”(CIPA)负责实施,最后定名为PictBridge标准,意为“数码照片的桥梁”。新方案刚推出的时候,由于没有产品支持,没有什么影响,发展到今日,新推出的消费型数码相机都争相支持这一标准,而且有越来越多的打印机提供支持,PictBridge从一个协会标准上升为被全行业所接受的标准指日可待。
与照片打印相关的其他几个标准
先把PictBridge放一边。许多人在看数码相机或照片打印机的说明书的时候会注意到这样的描述:支持DPOF、支持PIM(或PIM II)、支持ExifPrint等等,也许大家都知道些标准都是和照片打印相关的,但相信我们中的很多都搞不清楚这些标准的真正含义,心里不免嘀咕:不是有了这一堆标准了么,问题还不能解决吗?又搞个PictBridge凑什么乱呀?关于照片打印的标准是不老少,但所解决的问题各不相同。
DPOF
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| DPOF是针对照片打印问题最早问世的标准,是英文“Digital Print Order Format ”的缩写,它所解决的是“打印哪一张、打印几份”等低层次的问题。事实上它的运作过程是通过数码相机在存储卡上建立一个数据表,在表中填写上要打印哪一张,打印几份,然后在打印时把这些数据读出来,供计算机或打印机参照执行,如此而已,至于打印机如何将才能将标识的照片打印出来,这一标准是无能为力的。
PIM、PIM II
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| PIM是爱普生公司制订的色彩匹配标准,PIM II是PIM标准的第二套,是在第一套基础上的完善升级。PIM标准所解决的问题又过于“高级”了:它定义了一种方法让打印机所打印照片的色彩如何才能和照片真实的色彩最为接近。然而,PIM标准是建立在“打印系统已经确立”的基础之上的,就像汽车的方向盘,汽车跑起来了它能控制正确的方向,至于怎样让轮子转起来、让汽车先跑起来,它是不负责的。更要命的是PIM是爱普生公司一家制订的标准,虽然被吹得玄乎其技,并广撒英雄帖,最后应邀支持这一标准的数码相机生产厂并不多,支持这一标准的打印机厂家除了爱普生自己更是寥寥无几。
ExifPrint
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ExifPrint其实就是Exif2.2了,它所解决的问题与PIM几乎完全一样,所不同的是,作为行业标准,它所获得的支持比PIM要多一些。
详解PictBridge
PictBridge定义了一种应用层的标准,它定义了以USB接口作为物理传输接口、以PTP协议为传输规范的照片传输方案,基于此标准,当一台数码相机与一台照片打印机通过简单的一根USB连线相互联机时,相机可以直接向打印机发送图片并经打印机打印出来,中间无需计算机的帮助。
PictBridge有以下几个基本功能:
l 直接打印数码相机上显示的照片
l 批量打印经过在数码相机上做了选择的照片
l 自动打印经PDOF定义的照片
l 可以打印所有照片的索引
l 可以一次打印储存在数码相机存储内的所有照片
经过对支持PictBridge标准的打印机进行简单设置,可实现下述功能:
l 通过定义打印区域实现切裁打印
l 一次打印同一幅照片的多份拷贝
l 在照片上打印日期
l 定义准确的打印幅面
打印机的工作状态可以借助数码相机的LCD显示出来,这些状态参数可以包括:
l 双方联系已经建立
l 打印端出现的错误
l 打印进程
l 打印结束
l 可以安全断开联接
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